הכשרה לריפוי: חוקר CF מגייס כספים עבור EE

לפמליית אמילי (EE) יש כבוד להפליא שיש לה קבוצה של מדענים המוקדשים להאצת מחקר ופיתוח תרופות למוטציות שטויות של סיסטיק פיברוזיס (CF). בשנה הבאה, 90% מאוכלוסיית ה-CF יכלו לראות את היתרונות של תרופה מצילת חיים בשוק (כיום ממתין לבדיקה ואישור של ה-FDA), אבל אלו שנמצאים ב-10% הסופי, כולל אלו עם מוטציות שטויות, לא ייהנו מאלה תרופות פורצות דרך חדשות. 

ולמעשה, המחויבות של המדענים עמוקה כל כך שהיא לא מוגבלת רק ל"עבודת היום" שלהם במעבדה לקידום מחקר קריטי. במקום זאת, לפעמים, זה מחלחל להיבטים רבים של חייהם. אין דוגמה טובה יותר לכך מאשר ג'ון לואק, דוקטור מאוניברסיטת רוצ'סטר, שהחליט לא רק לעשות זאת לַעֲשׂוֹת מחקר כדי להאיץ פריצות דרך ותרופה ל-10% הסופי, אבל גם כדי לגייס את הכספים שיניע את המחקר הקריטי.

במהלך החודשים האחרונים, ד"ר לואק התאמן לטפס על The Matterhorn באלפים השוויצריים, הר שעליו התמודד ב-22 באוגוסט שמגיע לגובה של כמעט 15,000 רגל. כמענק EE פעמיים דרך ה זרז לקמפיין ריפוי, הוא הפך את התסריט והתחייב לגייס כספים עבור EE לאורך כל תהליך ההכשרה!

בשנת 2017, בעודו באוניברסיטת איווה, ד"ר לואק היה חבר בצוות בראשותו של כריס אהרן, דוקטורט שקיבל מענק EE כדי לקדם את המחקר שלהם על הנדסת מולקולות העברה-RNA לתיקון מוטציות שטויות של CF. בהתבסס על התוצאות שהושגו באמצעות המימון הראשוני של EE, ד"ר לואק קיבל פרס חדשנות מחקרית של Vertex CF בסך $750,000 במשך שלוש שנים כדי לקדם את המחקר שלו על מוטציות שטויות של CF. הוּא השתתף בסימפוזיון המדעי השלישי של EE, פיתוח טיפולי למוטציות שטויות: הגבול הסופי עבור CF, בספטמבר 2018 ולאחרונה קיבלה מענק גירוי EE לרכישת Ussing chambers, ציוד מיוחד למדידת היעילות של מוטציות שטויות CF המדכאות ACE-tRNAs.

לאחרונה, ד"ר לואק פנה לאהבת ילדותו לחיק הטבע ולכישורי טיפוס הרים כדי לנסות את אחת ההרפתקאות הגדולות שלו עד כה. לא רק שהוא היה בכל 50 המדינות, אלא שהוא גם טייל בעולם והגיע לפסגות של מעל 14,000 רגל במקסיקו, אקוודור ועכשיו בשוויץ! 

אתה לומד ממה שעשית וממשיך לדחוף קדימה. יש לי את הגן של פרד, זה גורם לי פשוט להמשיך. 

כשנשאל מה תורם לחיבתו לטיפוס הרים, ד"ר לואק החזיר את זה למה שמניע אותו כחוקר באומרו, "אתה לומד ממה שעשית וממשיך לדחוף קדימה". הצורך להתגבר על מכשולים לא עוצר את ההתמדה שלו לניצחון. "יש לי את הגן של פרד," הוא התבדח, "זה גורם לי פשוט להמשיך".

ד"ר לואק מכיר בתפקיד המכריע שמילא EE בהפיכתו לחוקר עצמאי בתחום ה-CF. עם כל אימון וכל דולר שגויס, הוא שילב את המסע של מדען ה-CF עם המסע לפסגת The Matterhorn. למרות שהוא לא הצליח להגיע לפסגה הגבוהה ביותר בגלל תנאי מזג אוויר מסוכנים (אסיר תודה על זהירותו ובטיחותו!), המשלחת שלו לבדה תרמה $2,780 למימון קריטי יותר לפריצות דרך מצילות חיים! ד"ר לואק מכיר בחלקו בחיפוש האולטימטיבי אחר פריצות דרך מהירות של CF ומקווה עמוקות שהוא גם יכול להיות חלק ממציאת פריצות דרך ותרופה ל-10% הסופי של קהילת ה-CF. 

הפמליה של אמילי אסירת תודה לד"ר לוק על מחויבותו הנלהבת לזרז פריצת דרך למוטציות שטויות של CF ביותר מדרך אחת.